成语“敏而好学，不耻下问”是指天资聪明而又好学的人，不以向地位比自己低、学识比自己差的人请教为耻，出自孔子的《论语·公冶长第一十五》。春秋时期，孔子去太庙参加鲁国国君祭祖的典礼。他一进太庙，就向人问这问那。有人讥笑他来到太庙，什么事都要问。
孔子笑着说自己对于不明白的事，每事必问，这恰恰是我要求知礼的表现。卫国大夫孔圉聪明好学，更难得的是他是个非常谦虚的人。在孔圉死后，卫国国君赐给他“文公”的称号。有一次，孔子的学生子贡问孔子：“国君为什么赐给孔圉‘文公’的称号?”孔子答道：“孔圉不仅勤奋好学而且有任何不懂的事情，他都会大方而谦虚的请教，一点都不因此感到羞耻。”
孔子是中国古代思想家、政治家、教育家，儒家学派创始人、“大成至圣先师”。孔子开创私人讲学之风，倡导仁义礼智信。有弟子三千，其中贤人七十二。
曾带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订六经(《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》)。去世后，其弟子及再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成《论语》。该书被奉为儒家经典。
