1、海拔越高，空气密度越小，会导致出现缺氧症状，还会出现头疼头晕，胸闷，气短，心跳和呼吸频率增加，呼吸困难。2、长期生活在高海拔地区有可能导致高原肺水肿或高原脑水肿。3、长期在高海拔地区也可能出现慢性高原反应，比如食欲减退、消化不良、注意力不集中等症状。
医学上会把海拔3000米以上的高原称为医学高原。高原科学家把3000米定义为人的反应临界高度，为“不损害健康的高度”。这个不损害健康的主题就是缺氧的高原反映，以及海拔升高带来的底温度、强紫外线、宇宙电粒辐射和低湿度等一系列的自然因素对人体的伤害。
海拔500米以下的地方因气压较高，空气密度较大，比较湿热，对人体机能有较重的负担；而高于2500米，因大气压力较低，空气中氧含量减少，则会使人呼吸困难而出现高原反应。最适合人类生存的海拔高度是500米至2000米左右。
高原反应即急性高原病，是人到达一定海拔高度后，身体为适应因海拔高度而造成的气压差、含氧量少、空气干燥等的变化，而产生的自然生理反应，海拔高度一般达到2700米左右时，就会有高原反应。
