汉武帝时期，李陵带着部队深入到匈奴国境与敌军交战，战败后李陵投降了匈奴。汉武帝听说此事后，非常生气，大臣们也责骂李陵无用和不忠。武帝问他司马迁对此事的意见，司马迁说李陵只有五千步兵，虽被匈奴八万骑兵围住，但还是杀伤了一万多敌人，实算是一位了不起的将军了。武帝听到司马迁为李陵辩护，下令将司马迁关进大牢并处以“腐刑”。司马迁受到如此大辱，想要自杀。但转念一想，像他这样地位低微的人即使死了，在许多大富大贵的人眼中，不过像是“九牛亡一毛”，不但得不到同情，还会惹人耻笑。于是司马迁决心勇敢的活下去，最后终于完成了史学著作《史记》。
九牛一毛是什么意思
九牛一毛指九头牛身上的一根毛；比喻极大数量中极微小的数量，微不足道。在句中一般作主语、宾语、定语。最早出自于西汉·司马迁《报任少卿书》：“假令仆伏法受诛，若九牛亡一毛，与蝼蚁何以异？”
九牛一毛的故事道理
从一只牛的身上拔出一根毛发对这只牛来说毫无紧要，不疼不痒，可以说毫无损失。虽然从数量上少了一根毛发，但这是极微小的数字，于牛，于牛主人，于整个世界都没有任何的改变。也就因为这样，司马迁才也意识到自己的生命对于社会、别人都是不关紧要的，所以就算自杀了也没有任何的改变。因此才要坚强的活下来，无论面对什么事情，只有坚强活下来，干出一番大事业才能改变“九牛一毛”的命运。成语告诉人们，无论谁，对于这个世界都是“九牛一毛”的，沉沦、自弃，只是一个人的事，但坚强、积极的生活这不再是一个人的事了，而是会影响到周遭的人和改变身边的事。
