蜉蝣是最原始的有翅昆虫。蜉蝣是蜉蝣目下的昆虫，具有古老而特殊的形状，其寿命很短，最短仅一天而已。蜉蝣生长于水泽地带，幼虫期稍长，个别种类有活到二三年的。但化为成虫，即不饮不食，在空中飞舞交配，完成其物种的延续后便结束了生命，一般都是朝生暮死。蜉蝣喜欢在日落时分成群飞舞，繁殖盛时，死后坠落地面，能积成一厚层。
蜉蝣为什么只能活一天
蜉蝣之所以只能活一天，是因为蜉蝣身体细长柔软，翅膀常单薄，前翅又宽又大，后翅较小，嘴等于白长，在成虫以后根本不能用来吃食物。它的六只脚非常软，勉强可以用来攀爬草叶。尾巴上拖着两条须，比身体要长。蜉蝣只能进行升降运动，根本没有力气飞。所以，它的一生不吃也不喝，当它用足气力完成繁殖使命以后，就再也没有力气活下去了。所以也有朝生暮死的说法。
蜉蝣的繁殖方式
蜉蝣成虫的工作只有一件，即繁殖后代。雌性蜉蝣几乎就是一台产卵机器，从它的胸部后方直到腹蜕末端都充满了虫卵，每只雌蜉蝣产出的卵数量非常大，它们的体积几乎与雌虫的腹部相等。蜉蝣的大量繁殖是因为它们的幼虫在水中会遇到无数敌害，很多蜉蝣在幼小阶段就会夭折，能保存下来的为数极少。所以它们只能以多取胜，这样能保证它们不在地球上灭绝。蜉蝣交尾常常在傍晚的水面上，大群刚刚长好翅膀的蜉蝣在飞行中进行交尾。交尾后，雌蜉蝣便把卵产在水中。蜉蝣的卵上长有一些细线，有的细线尖端还有吸盘，可以将卵牢固在水底，有的卵则用细线和水里的植物缠在一起，以便有个安身之处。
