发小源自北京话的一个方言词，读音为fàxiǎo，是指父辈互相认识，从小一起伴随长大的玩伴，长大后又经常在一起的朋友，常用于口语。发小是较有特色的北京发音。随着各地之间的交流加剧，已经逐步扩散于北方和南方。发小于同性之间叫作总角之交，异性之间叫作青梅竹马。
发小的意思，相当于南方的“开裆裤朋友”或东北的“光腚娃娃”。发小之间的友谊，其或可是不亚于亲兄弟姐妹之间的感情，一起长大,大了还能在一起玩的朋友。发小并非每人皆可遇到。
如今高楼别墅多了，人与人的距离却似乎远了，成为“发小”的概率也少了。当年那种一个大院、一个弄堂里比邻而居，我家包了饺子送去一盘，你家煮了汤圆送来一碗的事情，也越来越少了。随着亲人之间串门走动的次数越来越少，再看看许多高楼里住了几年从不相往来的邻居，不由得怀念“发小”，怀念“开裆裤”时候的朋友。城市中普遍存在的疏离感让人们更需要“发小”，“发小”能弥补人们亲密感的缺失。
与其意思相近的词：闺蜜拼音是guīmì，又称“闺蜜”，是指女性要好、亲密、无话不谈的好朋友。词名源自“闺中密友”，通常闺蜜是用来形容女性的，但近年来越来越多的女生把这个代名词用在了男性好友身上，衍生出了“男闺蜜”一词。
