枫叶是枫树的叶子，一般为掌状五裂型，长约13厘米，宽度略大于成人手掌，裂片具少数突出的齿，基部为心形，叶面粗糙，上面为中绿至暗绿色，下面叶脉上有毛，秋季变为黄色至橙色或红色。但少量地区为深、暗绿色。
枫叶为什么会变红？
枫叶变红的程度与时间，干旱，污染，特别是缺少氮元素等因素有关。枫叶变红实际上是枫树对自然界压力反应的结果。变红的反应实际上起到遮光剂的作用，它使枫叶留在树上的时间更长，进而让树能吸收更多的营养。研究发现，营养的压力，特别是氮元素缺少的压力，使枫叶红得更早，红得更透。枫叶的观赏性很强，中国最著名的赏枫景点有四处，并称中国四大赏枫胜地，它们是北京香山，苏州天平山，南京栖霞山，湖南长沙岳麓山。
为什么叶子会变颜色？
主要是由于叶绿素降解和合引起叶子变色。叶绿素降解，露出了叶黄素和胡萝卜素，这是叶子变黄的主要原因。冬天以后，植物停止光合作用，会用一个夏天积蓄的能量过冬，植物里的叶绿素被降解了，露出了植物里其他色素的颜色。于是我们就看到了黄色或者橙色。
有些霜叶内的成分与花朵是一样的，那就是花青素。花青素实际上是一种起保护作用的色素，因为在低温下，过多的阳光会对叶绿素有伤害，所以植物需要合成一些花青素来抵挡一部分光照，这就是红叶变红的原因。
通常来说，当叶绿素的含量高于60%时，叶片显示出绿色；当花青素含量为60%—80%时，显示出彩色。只有当叶绿素和花青素都没有足够含量的时候，胡萝卜素才会显现出来，让树叶呈现出黄色或者橙黄色。正因为如此，秋天的叶子才显得五彩缤纷。
