关于周朝国号“周”的来历，史书记载的很清楚，就是古公亶父迁都岐山周原之后，以周原之“周”为姬姓部落称号，然后将之升级为国号。
《史记·周本纪》记载：“（古公亶父）渡漆、沮、逾梁山，止于岐下。豳人举国扶老携弱，尽复归古公于岐下（今宝鸡境内）。”在迁徙岐山周原之前，古公亶父姬姓部落名称为“豳”（bīn，地名时位于陕西彬县）。
唐朝张守节注释《周本纪》时说：“因太王所居周原，因号曰周。”古公亶父因为迁居周原，故将部落更名为“周”，之后古公亶父、王季、文王三代在周原这里励精图治，后来周文王又迁都“丰”，周武王在沣河东岸又建镐京，丰镐二京隔水相望，有桥相连，并称丰镐城。
原本，这件事已成定论，没什么可以值得争论的，但随着甲骨文的出土，周朝国号“周”的来历出现了变化，原因很简单，在古公亶父迁都之前的甲骨文卜辞中存在众多商朝与周国的记载，这无疑说明周方国早已存在，“因太王所居周原，因号曰周”的结论看似要被推翻。
一边是甲骨文卜辞，一边是言辞凿凿的古史，到底谁才是真相？
01：商周古史与考古的严重冲突1933年，甲骨文专家董作宾发表《甲骨文断代研究例》，将殷墟甲骨文大致划分为五期：第一期武丁及其以前，第二期祖庚、祖甲，第三期廪辛、康丁，第四期武乙、文丁，第五期帝乙、帝辛。
甲骨文显示，商周之间早有交往，最早大约可以追溯到武丁时期，即殷墟甲骨文一期。夏商周断代工程结论显示，武丁在位时间为公元前1250年—公元前1192年。早在武丁时期，周国是一个不太尊敬商朝的大方国，商朝起初想要“剪周”，就是剪灭周方国，之后是“敦周”，就是敦伐周方国，再之后是“令”、“乎”周，命令周方国，由此可见周方国暂时臣服了。
贞：令多子族眔犬侯剪周，由王事。丁未卜，侯.......弗敦周，八月。甲午卜，宾贞：令周乞牛多（子）。
然而，甲骨文描述的商周关系，却与古史记载发生严重冲突。古史记载，古公亶父迁都发生在殷墟第四期之初——武乙在位期间（公元前1147年—公元前1113年），《后汉书·西羌传》记载“及武乙暴虐，犬戎寇边，周古公逾梁山而避于岐下。”古公亶父迁都之前，姬姓部落名称为“豳”，还没有取得“周”的名号。
无疑，要么古史记载被颠覆，姬姓部落早有“周”之称号，周原因古公亶父到来而得名，要么另有原因。商周青铜器上发现蛛丝马迹，原来古史记载不算什么大错，甲骨文上自然也没有错，实际上武丁时期的周方国与姬周是两回事。
02：周人青铜器上的奇怪现象史学家有二个比较公认的结论：一是自周武王开始，周王室开始不用族徽，商人后裔还在使用，但西周晚期彻底销声匿迹；二是周人取名不用日名制，甚至古代金石学家以是否有日名来区分商周青铜器。所谓日名制，就是某字加上天干中某字，比如帝辛、帝乙、武丁等商王第二个字都是天干上的某个字，商朝王室取名都采用日名制。
然而，在商朝晚期到西周中期，古今发现的不少青铜器上既有族徽“周”，也有日名，比如：族徽+父己，或族徽+父庚，或族徽+父癸。拥有族徽“周”，无疑说明是他们族群名号叫“周”，而且他们也一直采用日名制，这些都与我们熟知的周王室习俗相悖。
甲骨文中的周字（如下图1与图2），族徽“周”犹如在左右两边各飘出一条垂丝。
绝大多数周族青铜器上，拥有族徽（周）、族氏（周）、日名三者中的一项或二项或三项，其中一件青铜器上，虽然没有体现日名，却有族徽、族氏、族姓三者。
簋：周生作楷妘媅媵簋，其孫孫子子永寶用，口（族徽）。
李学勤、张懋镕等学者认为，这是妘姓周氏嫁女于楷国的媵器。学者曹兆兰解读认为，既可能是嫁给楷国的姓妘名媅的女性，也可以解读为嫁给楷国的妘姓、媅姓两名女性。但不管如何解读，都说明了一点：周氏族群中，既有姬姓、也有妘姓。
古史记载，祝融后裔分化出八姓分别为己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈，妘姓是其中之一，而斟可以读为媅，因此媅可能也是祝融后代之一。
正因如此，张懋镕解读认为：“有姬姓的周氏，还有妘姓的周氏，泾渭分明。”也就是说，甲骨文中武丁及之后一段时期的周方国，并非姬姓周方国，而最可能是妘姓周方国。至于妘周灭亡原因，甲骨文没有提到，但最可能是原因不外呼是商朝灭之或古公亶父取而代之。笔者认为，最有可能的是古公亶父灭了周方国，因为周原如此肥沃土地焉能无人占据，只可能是周方国衰落之后，古公亶父趁虚而入。
03：古代文献中还有一个郮国除了姬周、妘周之外，古代文献上还记载了一个周方国，且就生活在周原地区，宋代罗泌的《路史·国名纪甲》记载：
郮,《潜夫论》：‘詹、资、郮、翟，黄帝后。’《玉篇》云：‘资、郮，故国，黄帝后，封在岐山之阳。’所谓‘周原膴膴’者。顾伯邶云：‘昌意后，止于夏商间’。
相传，郮国是黄帝后人所建，被封在岐山下，与姬周一样生活在周原地区，但这个国家可能亡于夏商之间。
只是，学者考证出来的妘周，是不是古史上记载的郮国，这就仁者见仁智者见智了。但不管是甲骨文卜辞、还是古史记载都表明，在姬周之前，周原地区至少还存在过一个周方国，也有可能有过两个周国。也就是说，“周原”应该是一个非常古老的地名，历史非常悠久，最远或能追溯到黄帝时期。
需要说明的是，甲骨文中的“原”字，本义是水流的起始处，即源头之意，因此周原之原不是平原，而可能是周人的源头。结合传世文献与周原这两个字的意思来看，周部落应该早已存在，只是后来逐渐消失在历史烟云中了，但作为周部落的发源地的“周原”地名保留了下来。
既然周原这个地名极有可能历史悠久，古代中国又有因封地得国名的传统，那么周朝国号之“周”是由周原而来的吗？其实未必，先看一看以下几个例子。
周初，周成王封弟弟叔虞继承唐国（商朝同盟，被灭），因而被称为唐叔虞，商朝的唐国与唐叔虞的唐国两者叔虞内涵截然不同。还有，历史上的黎国有过三个，都是由不同姓所建，商朝的曾国与周朝的曾国也不同姓，此类种种不胜枚举，阅读古史时尤其需要辨别。再比如，广为人知的田氏代齐，没有更换国名不是安抚人心，而是当时的政治传统就是如此。
由此观之，古公亶父伐灭了甲骨文上的周方国，占据了周方国版图之后，按照当时的政治传统，心安理得的以“周”为号，也就是说并非因“周原”才将部落命名为“周”。
参考资料：《史记》、《试论殷墟卜辞之周为金文中的妘姓之琱》等
