是流经北太洋东南部的一支寒流。为北太平洋暖流向南的一个分支。它沿美国加利福尼亚海岸向南流动，以补充北赤道暖流。其幅宽达550—600公里，时速1—2公里。
这个寒流在夏天靠近加利福尼亚的北边，所以整个加利福尼亚寒流是名副其实的寒流，导致加州夏天很凉快在冬天这个寒流往南跑了，也就是说在冬天加利福尼亚寒流在加州是北上的暖流，所以加州冬天多雨并且很温暖，这个洋流在墨西哥才是寒流。
加利福尼亚暖流还是寒流
在太平洋里，北赤道暖流碰到亚洲大陆外沿的菲律宾群岛后，转向北上，这就是被誉为“黑潮”的强大暖流。
在北上途中受地球自转偏向力作用越往北越偏离亚欧大陆，来到了中纬西风带，被西风推向东去，即为北太平洋暖流。
当它再次遇到北美大陆时，就兵分两路，一支北上，另一支顺势南下，人们将南下的这一支称为“加利福尼亚寒流”，是寒流性质，附近有涌升流形成的渔场。
加利福尼亚暖流还是寒流
北太平洋东南部寒流。北太平西风漂流在大洋东部分为两支，其中一支沿美国西部加利福尼亚海岸往南流，最后以补偿的性质汇入北赤道洋流，这就是加利福尼亚寒流。其流幅宽约为550～650km流速1～2km/h，盐度约为33‰～34‰，温度：二月份北部为12℃，南部为25℃，八月份北部为17℃，南部为26℃。
