从历史上看，皇帝后宫佳丽无数，每一位皇帝都有很多嫔妃。皇帝嫔妃多，主要还是为皇室传宗接代。但并不是每一位皇帝都有很多妃嫔，在清朝12个皇帝中，早夭的顺治皇帝也有20位后妃，同治皇帝19岁驾崩，也有5个后妃。但有一位皇帝妃嫔有16位，为何只有4位留下记载，为何后世认为嘉庆皇帝后妃偏少，还认为嘉庆皇帝身体有病呢？
后妃制度清朝在东北立朝后，还没有皇后、嫔妃等名称和封号，努尔哈赤的妻室都有一个统一的称呼就是“福晋”。康熙继位后，对后宫进行了规范，并要求从他开始，每一位皇帝只有一位皇后，居中宫，皇贵妃一名，贵妃两名，嫔6名，再往下就是贵人，而常在、答应的人数没有上限，人数不定，都居住在东西十二宫内。
清朝皇帝的后宫，并不是所有女人都能进宫，清朝有着严格的“选秀制度”。因此清朝妃嫔都是从八旗家族中的女儿选出，清朝称为“选秀女”，每隔三年组织一次，由户部主持。选的秀女必须是13岁到17岁之间女孩子。只有参加选秀的秀女未被选中的女孩，其家人才可以自行将女孩嫁人。如果不参加选秀就嫁人，那就犯了大罪。
嘉庆皇帝在位时，曾经发生了一件这样的事，一家满洲宗室的女儿没等选完秀女，便将女儿私自与他人订亲。嘉庆皇帝大怒，除了治罪外，他要求户部要按时组织选秀，不得拖延，这样也不耽误选秀女孩子婚嫁。
清朝还规定，皇帝的祖母叫“太皇太后”，皇帝母亲叫皇太后，而先皇的妃嫔，叫“太妃”、“太嫔”。但无论是太妃还是太嫔，年龄不超过五十岁的，不能见继位的皇帝。乾隆皇帝嫔妃众多，有野史记载，和珅还通过太监得到两位。但乾隆皇帝退位后，他的后宫里还有很多年轻的嫔妃，但只有超过50岁的，才允许与继位的嘉庆皇帝见面。这是清朝一个严格的规定。
三位后妃嘉庆皇帝第一位皇后叫“孝淑睿皇后”，姓喜塔拉氏，是副都统、内务府总管和尔经额之女。乾隆三十九年，也就是1774年，嘉庆皇帝刚被秘密立储后的第二年，乾隆皇帝下令，封喜塔拉氏为嫡福晋，此时嘉庆帝只有15岁，而皇子们的正妻，并不是自己所能决定，都是皇帝封赐。只有皇帝认为谁适合当正妻，才会下旨确定。
但是乾隆四十七年，嘉庆的嫡福晋喜塔拉氏就病逝了。给嘉庆留下一儿两女，儿子就是绵宁，后来继位的道光皇帝。其中一个女儿早夭，另一个女儿后来嫁给了玛尼巴达喇。
喜塔拉氏死后，嘉庆就缺了正妻，但此时嘉庆已经继位，封喜塔拉氏为孝淑睿皇后。乾隆帝当太上皇，处于退而不休的状态，一些事情还需要乾隆定夺。因此作为新皇帝，不能没有皇后，按照乾隆的要求，嘉庆皇帝又册封了一位皇后钮祜禄氏，是礼部尚书恭阿拉之女。
此皇后早在嘉庆当皇子时就被选入宫中，嘉庆继位后被封为贵妃，1801年，嘉庆皇帝正式册封他为皇后。这是嘉庆皇帝第二位皇后。
钮祜禄氏寿命很长，一直活到道光年间，被道光皇帝封为皇太后。道光二十九年（1849年十二月）去世，享年74岁。
钮祜禄氏生有三皇子绵恺、四皇子绵析。嘉庆皇帝对三皇子绵恺也挺喜欢，凡是出行都会把二皇子绵宁、三皇子绵凯都带着。这也是嘉庆立储的一个比较心理，期间二子、三子的待遇都差不多，不分彼此。但“禁门之变”后，二子绵宁英勇站出来，保护嘉庆皇帝，而三子绵恺吓得不知如何是好，让嘉庆很不满意。正是经常这一事件，嘉庆最终确定的二子绵宁作为接班人。
嘉庆开始对三子不满意，开始处处贬斥三皇子，训斥他读书不用功。而且嘉庆皇帝在兴隆寺行宫接受从的祝贺，没有收到三子贺折，嘉庆皇帝不满意，罚奉银半年，连三子的老师也跟着受罚。由此可见，嘉庆心里已经确立了接班人。但后人对三子绵恺为何突然不受宠，还是不理解，是三阿哥本人的问题，还是嘉庆对皇后不满意？至今仍是一个谜。
嘉庆皇帝除了两个皇后外，还有两位贵妃，此妃也叫钮祜禄氏，是嘉庆继位后选入宫中的，后来被封为如妃，生有皇子绵愉。还有一位叫和裕皇贵妃，1834年去世，但这位贵妃未生皇子或者皇女，在历史上记载不多。除此之外，还有12位妃嫔贵人记载也很少。
历史之谜嘉庆皇帝后宫女人并不少，但嘉庆终其一生并不像其他皇帝泡在后宫里，也没有对后宫任任女人表现出宠爱之意。16位妃嫔没有为嘉庆皇帝留下更多的子嗣，说明嘉庆皇帝并不是不好色皇帝。《清史稿》对嘉庆皇帝评价：“仁宗初逢训政，恭谨无违……”。嘉庆在位时工作很忙，上承康乾盛世，下接道咸衰世，乾隆留下的烂摊子，内忧外患，虽然嘉庆兢兢业业，但他无法解决一些问题。
嘉庆皇帝身体发胖，而且能力有限，即使全身心投入国家治理中，也无法完成。国家压力让他根本没有闲情放在后宫，身体状况也一般，但并非像后人所说身体有病，不喜欢女人。
据史料记载，嘉庆帝之所以不喜欢嫔妃，并非身体有病，而是他想通过自己做表率，让朝臣及皇室贵族像他学习，多把精力用在国家建设上，少用在女人身上。
嘉庆皇帝在历史上并不是一个有名皇帝，后人都把他评价为平庸皇帝。之所以说他平庸，主要还是嘉庆皇帝继位后，是在乾隆帝的基础上发展，此时清朝各项建设已经定型，虽然走下坡路，但总体上还处于盛世之中。
不过嘉庆皇帝虽然平庸，但他也意识到清朝腐败难除，他想通过改革，把清朝建设好，但却没有那个能力。因此，嘉庆皇帝在改革中，只想通过一些表面事物的改变来到目的，比如，嘉庆皇帝宣扬减少宫廷浪费，减少重大开支活动，甚至终止奢侈的下江南巡游。而“下江南”正是乾隆皇帝统治时的一个重要标志。
嘉庆皇帝为了控制财政支出，他甚至自己做表率，减少国库支出，而且停止了边疆省级官员的贡禄，甚至当时有人颂扬嘉庆皇帝的皇袍都打着补丁，他想以此改变官僚和贵族的奢侈懒散之风。但这些治表性的改革并没有取得实际效果，因为很官员贵族没有坚持下来，甚至在嘉庆皇帝统治后期不断反弹。
不得不说嘉庆皇帝改革的想法是好的，通过治表达到治本的效果，但他能力有限，没有从根本上改革清朝存在问题的根源，有些都是表面文章而已。
嘉庆皇帝兢兢业业的一生，想创造父亲辉煌，却没有能力，于是给后人留下“爱江山不爱美人”的错觉。
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参考资料：《清史稿》、《清实录》
