红海是位于非洲东北部与阿拉伯半岛之间，呈现狭长型的海。其西北面通过苏伊士运河与地中海相连，南面通过曼德海峡与亚丁湾相连。是盐度最高的海，是世界重要的石油运输通道。
红海名称的来源，解释甚多。
其一是用海水的颜色来解释红海的名字。这种解释又分为三种观点：有的说红海里有许多色泽鲜艳的贝壳，因而使水色深红有的认为红海近岸的浅海地带有大量黄中黄红的珊瑚沙，使得海水变红还有的说红海是世界上温度最高的海，适宜生物的繁衍，所以表层海水中大量繁殖着一种红色海藻，使得海水略呈红色，因而得名红海。
其二是认为红海两岸岩石的色泽是红海得名的原因。远古时代，由于交通工具和技术条件的制约，人们只能驾船在近岸航行。当时人们发现红海两岸特别是非洲沿岸，是一片绵延不断的红黄色岩壁，这些红黄色岩壁将太阳光反射到海上，使海上也红光闪烁，红海因此而得名。
其三是将红海的得名与气候联系在一起。红海海面上常有来自非洲大沙漠的风，送来一股股炎热的气流和红黄色的尘雾，使天色变暗，海而呈暗红色，所以称为红海。其四是古代西亚的许多民族用黑色表示北方，用红色表示南方，红海就是“南方的海”。
