宋辽金元，是对中国历史上的宋朝、辽朝、金朝和元朝四朝之合称。这一段时期属于多民族竞争时期，而这四个朝代也分别由不同的民族所建立，比如宋朝为汉族、辽朝为契丹族、金朝为女真族、元朝为蒙古族统治。自唐朝灭亡开始，直到元朝建立，中国本土（包括华北和华南）从未被一个统一政权所控制。当时除宋、辽、金的对峙外，中国本土还存在着西夏与大理等国。与“宋辽金元”相关的朝代并称还有宋辽金夏（即元朝建立前宋朝和与它对峙的主要少数民族政权）、宋元（中国历史上商业、文化发达的两个时期）等。
首先是宋，辽并立。宋在南，辽在北，形成对峙。后来金崛起，以极快的速度灭掉辽（1125年），后又南下，靖康二年（1126）占领宋朝都城汴梁，俘虏宋徽宗和钦宗。北宋灭亡。赵构在南方的临安（今杭州）建立南宋，金宋在淮河一线又形成对峙态势。蒙古和宋于1234年联合灭掉金，然后1271年忽必烈建立元朝，并于1279年灭南宋，统一全国。
